第5章

冷冽的海风掠过海面，呜呜咽咽地响着，卷起一层又一层的海浪。“是……是官船！看那旗号……是西厂的旗号！”瞭望哨兵的声音已带上哭音，满是绝望。船上的人一时间遍体生寒，仿佛坠入九层地狱。方才侥幸从东厂缇骑手中逃脱，谁知又一头撞进西厂的罗网！西厂素以行事酷烈闻名，手段之狠较东厂尤甚，一旦落入其手，焉有命在？霎时间，众人面如死灰，心念俱灭。

就在众人吓得肝胆欲裂之际，对面为首的那艘艨艟巨舰上，船头高处，一道身影缓缓踱出。此刻海阔天空，天色未明，相隔虽远，但借着微弱天光，可见那人身着飞鱼云锦官服，腰佩绣春弯刀，身形挺拔，如山崖孤松。那身影正是宇文玄煕，西厂副指挥使。陆䞍猛地倒吸一口冷气，骇然失声道：“是他！怎么会是他！西厂副指挥使……宇文玄煕！”

宇文玄煕立于风涛之中，目光锐利如鹰隼，仿佛穿透重重晨雾，直望向这艘承载无数秘密与绝望的孤舟。船上甲胄森严，刀光闪烁，他奉旨查探藏银偷运，截获此船。既已拷问，便无留用，他冷眼扫视被押至船头的数人，沉声道：“一个不留。”部下得令，刀落血溅，尸身抛入江中，激起浪花阵阵。宇文玄煕倚栏而立，面无表情，只注目水面，水滴自船沿坠落，一滴一滴，没入江海，仿佛勾起他心中旧事。那旧事隐隐约约，似是幼时一幕，江边渔舟，灯火摇曳，然细思又模糊难辨。

杀戮既毕，一部下近前，低声问道：“大人，这些人的妻儿老小如何处置？”宇文玄煕略一沉吟，淡然道：“若其家贫苦不堪，我等可收养之，买来抚育。”那部下闻言，又问：“莫非每次如此行事，皆是这般办理？”宇文玄煕听罢，未答一言，只转目凝视夹板，复又注目江水，水波荡漾，似映出他心底深藏的幽思。部下不敢再问，退立一旁。

话说，此前提到的另一位副指挥使顾迁藩，亦是东厂一大猛将。这东西厂的故事，这便细细道来。

在大辽太祖之时，皇权如日中天，煌煌在上，然朝野之间，暗流隐伏，波谲云诡。皇帝为保龙庭万年不坠，遂设特务机构，耳目遍布天下，监察百官庶民，欲使一言一行，皆在御前清明。此二机构，一曰东厂，一曰西厂，皆为皇帝手中之利器，譬如鹰隼之目，洞悉秋毫；猛虎之爪，威慑四方。其职非织锦制器，乃护卫皇权，维持朝纲，宛若辽代政治之一奇葩，令人叹为观止。

东厂者，肇始于太平兴国初年，居京师东安门北，初设之时，原欲助皇帝察锦衣卫之动静，后渐自成一派，专司监察之责。其居所虽不起眼，然内藏乾坤，气象森然，权力之盛，足以震慑朝野。掌东厂者，乃司礼监太监，名曰掌印太监，皆皇帝心腹，位高权重，总揽全局。下设掌班、领班、司房诸职，各守其司，分工如丝缕之密。又有掌刑千户、理刑百户，皆自锦衣卫中精挑细选，司刑狱之事；更有番役、番校，奔走于市井巷陌，执行巡查缉捕之任。其属员虽多出自锦衣卫，然皆唯东厂太监之命是从，足见其权柄之重，隐然有凌驾之势。

西厂者，则太平兴国中期始设，地处旧灰厂，因朝中异动频生，皇帝欲更严控天下，遂增此机构，亦以太监领之。其权势较东厂尤盛，不仅察官民之行，亦监东厂之动，实为皇帝手中之另一重器。西厂之制，与东厂仿佛，亦设掌印太监一人，总摄诸事，下有掌班、司房等职，井然有序。然其属员之众，尤胜东厂，传言西厂所领缇骑，较东厂多逾一倍，其耳目之广，势力之强，真如天网恢恢，疏而不漏。西厂之员，亦多从锦衣卫中择精锐，皆擅刺探、行事果决之人，其威势之盛，可想而知。

此二厂之运作，皆倚密探之网，遍布京师内外，细若蛛丝，无所不至。其探子或扮商贾，或作士人，或为僧道，混迹于市肆官府间，窃听私语，窥探动向，凡有风吹草动，皆难逃其法眼。每日所得，皆汇成密册，呈于皇帝御前，或请旨定夺，或静候指令。皇帝若心生疑虑，厂卫即刻出动，不待三法司之准，径自锁拿嫌疑之人。其行多于夜深人静之际，校尉悄然而至，将人掳至厂内审讯之所。此处隔绝尘嚣，森冷逼人，审问之法严苛难言，欲逼真言，虽手段隐秘，然其威慑之力，足以令人心惊胆寒。

二厂皆有自家牢狱，刑罚之酷，闻之令人色变。其行事不假司法之手，自捕至审，皆由厂内裁断，迅如疾风，威若雷霆。厂卫之权，既为皇帝之耳目延伸，亦为朝臣之无形枷锁，凡有异心者，皆难逃其罗网。故二厂之存，使百官行事如履薄冰，庶民言行不敢放肆，实为维系社稷安稳之柱石也。

东厂、西厂与锦衣卫并称厂卫，三者共为皇帝爪牙，然各有侧重。锦衣卫者，本为御林侍卫，后掌刑狱之事，渐成特务之职，与二厂相辅相成，织就严密之监察体系。锦衣卫由指挥使统领，多为外臣；而厂则由内臣太监掌之，故厂之势常隐然压卫一筹。然三者之间，职权相近，人员互通，锦衣卫之精锐，常被选入厂中效力，其协作之密，宛如经纬交错。西厂尤甚，其不仅察