第1章

，银光耀目；市舶司通海贸，舟楫声喧；钦天司观星象，铜仪转动；教坊司弄丝竹，乐声袅袅；光禄寺备宴飨，杯盏交错；宗正寺理宗亲，谱牒森严；太仆寺掌车马，辔声清脆；理藩院接四夷，言语纷杂；五城兵马司巡街衢，刀光闪烁；平准寺、苍平寺，琐事细碎，俱不可少。

史官执笔，记兴衰荣辱，墨痕点点，似叹世事无常；礼部宣教，化民风俗，书肆间隐闻诗赋声；外交通邦，使者往来，锦袍飘然；翰林献策，辞章华美，笔下生花；中书掌机，密令暗传，帷幕后人影幢幢。

此政制也，条理分明，百官各司其职，国势绵延，似有长久之望。然兴衰成败，皆系于人，治乱之道，难测如春梦一场。古人有云：“盛世修文，乱世修武”，今日辽国，气象如何，盛耶？乱耶？唯余一声叹息，愿太平长存罢了。

且说，在皇宫外西南角有一建筑，其外墙朱红如血，青砖森严，门前石狮睥睨，槐影婆娑，风送清凉，隐隔尘嚣。大门外匾额上“鸿胪寺”三字苍劲有力，威仪外彰。入门，庭院豁然，青石铺地，梧桐参天，叶动影移，厢房低敛，云纹窗棂透古意。正殿巍峨，飞檐翘空，朱门半启，铜鹤肃立，阶前气韵沉稳。殿内梁柱彩绘龙凤，高台木椅雕花，幔帐轻垂，祥云缭绕，中央太极石板，寓意深远，香炉烟袅，静谧中蕴礼仪。后院幽深，偏殿简朴，竹林风动，水井苔绿，库房藏珍，尽显肃穆。

梧桐树下，一男子年届知命，着一身便服，粗布长衫略显陈旧，袖口微卷，透着几分随意。他倚树而立，身形瘦削却挺拔，鬓边几缕银丝在阳光下闪烁，岁月在他脸上刻下细纹，却难掩眼神中的沉静与悠然。梧桐叶影婆娑，风过处，绿荫摇曳，洒下点点光斑，衬得他似画中人，闲适自若。此人正是鸿胪寺卿——姓壹斗眷名宏，钺郡人士，生于纨地，十九岁那年，壹斗眷宏一举高中探花，震惊朝野。这少年非但显其才情，更见慧性根柢。自此步入仕途，凭着灵窍通明、洞见世情的本事，宦海之中竟似游鳞戏水般自在，今已官拜龙图阁大学士，升迁速度之快，令人咋舌。

忽然，一阵急促的脚步声打破了这份宁静，鞋底踏在青石板上，发出清脆而急切的“嗒嗒”声，由远及近，似有要事迫在眉睫。壹斗眷宏微微皱眉，转身望去，只见庭院尽头，一人匆匆而来，衣摆随风翻动，步履虽快却不失章法。来者正是壹斗眷宏的管家，名叫明福，自三十岁起便陪在壹斗眷宏身边，现年近五十，身形略矮而敦实，着一袭灰蓝长袍，袍角有些磨损，腰间系一条布带，显得朴实无华。他面容方正，额上几道深纹诉说着岁月的辛劳，双目炯炯有神，透着一股机敏与忠诚。鬓发已半白，扎成小髻，用一根木簪固定，额头渗出细密的汗珠，显然是匆忙赶来。他手中紧握一卷竹简，指节因用力而泛白，步伐虽急，落地却稳，显出多年伺候主家的沉稳气度。

明福行至梧桐树下，气息微喘，躬身一礼，声音低沉却清晰：“老爷，宫中有人传来消息，说您有外室……还诞下一子！”

壹斗眷宏闻言，目光微凝，手指停在梧桐树皮上，片刻寂静后，他缓缓转头，眼神如深潭，沉静中透着一丝探究。他并未急怒，而是轻笑一声，语气淡然却带锋芒：“哦？宫中消息，倒是传得快。”明福低头不敢对视，额上汗珠更密，嗫嚅道：“小的也不知真假，只说是有人在御前参奏，言之凿凿。”他声音渐低，似怕触怒主家。

壹斗眷宏负手踱步，梧桐叶落肩头，他未拂去，目光投向主殿飞檐，似在梳理思绪。半晌，他停步，冷哼道：“外室生子？若我有此精力，何不早留几卷治国策论。”随即转头看向明福，眼神锐利如刀：“此言何人所出，意欲何为？”明福忙答：“听说是某位宰执，似有旧怨。”壹斗眷宏闻言，嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑：“好一出借刀杀人之戏。”他挥手示意明福退下，复倚树而立，风起叶动，聪明如他，已然洞悉这谣言背后的算计，风起，叶落，脚步声渐远，鸿胪寺重归寂静，仿佛一切未曾发生。