第13章 暗线惊蛰风雨近 家事国事两茫茫

却说宇文玄煕自那日傍晚，见那范厨娘在邻院墙角下行止有异，虽不动声色，心头那根弦却时刻紧绷未敢稍松。回到院中细想，此妇虽看似寻常，然举止之间，总透着几分不合时宜的探究。他自幼在风刀霜剑中历练，于这蛛丝马迹间的异样，感触最是敏锐。这邻院是他暗中置下，用以处置机密之所，如今竟被府中庖厨之人无端踏足，委实是心腹之患，不可不防。

是夜三更，万籁俱寂，只闻窗外风动竹梢，沙沙作响。邻院偏房之内，一灯如豆，映着几张凝重的面孔。玄煕端坐其上，听取心腹下属赵千户及李、孙两位百户的回报。

“……依大人吩咐，已遣人暗中查访那范氏的来历。”赵千户声音压得极低，“只知她并非京中人士，听闻她男人原是吃粮当兵的，只是后来在边关殁了，她一个寡妇人家无处依靠，早年经人辗转荐到府里来的，倒也并非经由甚么京中亲眷。入府三年，平日里只在后厨操持，言语不多，似乎……似乎并无甚么出格之处。”

玄煕听了，面上毫无波澜，心中却并未尽信。在这龙潭虎穴般的京城，谁又能说得清谁的底细？他沉吟片刻，吩咐道：“知道了。那妇人的事，暂且记下，不必声张。眼下，有更要紧之事需尔等去办。”

他遂隐去王振之名，只以‘宫中上头’代称，将日前所传之言略述一遍：“……东海之事，虽已了结，然余波未平。上头有令，日后若有任何人探问那批‘货’的下落，不论是谁，”他目光扫过三人，加重了语气，“哪怕是被锁拿拷问，你们也只管将一切事由，都推到我宇文玄煕一人身上便是。只说是我一人独断专行，尔等皆是奉命行事，并不知内情。这话，可都刻在心里了？”

三人闻言，皆是心头一震，忙躬身应诺：“属下遵命！”

玄煕微微颔首：“如此便好。此外，”他转向赵千户，“此院干系重大，须得看得更紧些。你从队里拣几个机敏可靠的亲信出来，分成三班，日夜轮替，将这院子左近，暗里巡防起来。明面上不可露出半分痕迹，只需暗中记下往来之人与可疑之事便好。”

“是！”赵千户领命。

那孙百户听得要如此小心，忍不住又想起白日之事，插嘴道：“大人，那范厨娘……”

“她的事，盯紧了便是，不必多言！”玄煕眼神一凛，止住了他的话。孙百户见状，便呐呐地退了半步，不敢再多嘴。玄煕心中却因他这话，又想起那范厨娘脚步略显凌乱而去的样子，竟似有甚么东西轻轻触动了一下，转瞬即逝，连他自己也未曾抓住。他挥了挥手，道：“都去吧，务必谨慎。”

三人领命，悄无声息地退了出去，各自隐入夜色之中。玄煕独自留在房中，对着那豆大的灯火，只觉前路迷雾沉沉，不知哪里是岸。

这几日，宇文府中，因两位哥儿正在春闱场中煎熬，阖府上下人等的心思，也仿佛都系在了那高高的贡院围墙之内。老太太近来不大言语，只歪在里间榻上，手里慢慢转着一串光润的旧玛瑙珠子，一双眼只望着窗外庭中半开的芍药出神，也不知心中想些甚么。按照朝廷的规矩，这会试期间，号舍铁门一锁，内外便不得交通。是以阖府上下，除了盼望，也别无他法。

这一日午后，玄煕因公事回府，路经花园，正遇着自家那同父异母的妹妹玄微。见了这位素日里言语不多的三哥，玄微忙站住了脚，微微垂首，敛衽行了个礼，轻声道：“三哥安。”

玄煕只略颔首，脚步未停，正欲过去。

玄微却鼓足了勇气，上前一步，声音略低了几分，带着些关切问道：“三哥……听闻你近来公务甚是繁忙，许是连日未曾好生歇息，这几日……也不见你来给老太太请安了。老太太虽不明说，心里……却是惦念得紧呢。”

玄煕脚步微顿，看了看眼前这位性子安静怕羞的妹妹，见她眼中满是真切的关怀，并非虚文俗套，他那素来冰封的心湖，似乎也微微漾起一丝涟漪。他停下脚步，目光在她脸上停留片刻，声音也比往日略微柔和了些许：“多谢妹妹挂心。我省得了，稍后便去给老太太请安。”

玄微听他如此说，倒有些意外，脸上不由露出几分轻松的笑意，忙又道：“老太太见了三哥，定是欢喜的。”

玄煕想了想，竟破天荒地主动开口问道：“老太太身子骨近来可还硬朗？父亲、母亲安好？大哥、二哥在贡院那边……可有消息传回？”

玄微见他竟问起家中诸事，更是又惊又喜，连忙回道：“老太太身子还好，只是时常惦念大哥二哥，食宿不大安稳。父亲康健，母亲也好。只是大伯父大伯母为着大哥二哥的考事，也颇费了些心神。贡院那边规矩严，没什么准信儿传出来，只盼着他们平安顺遂便好。家里诸事……倒都还好，妹妹这里也帮着母亲打理些微小事，三哥不必挂怀。”

“嗯。”玄煕听