第8章

若论这神京浩瀚，居之不易，纵是雕甍画栋连云，然非累世勋贵之家，亦难称真正根基稳固。便如城南宇文一门，溯其本源，不过是早年于陋巷之中，设一书铺，营些笔墨生计罢了。先时家道清寒，几无亲旧扶持，故老太爷在日，亦曾携次子恪慎远赴外埠，勉力营生。其长子恪斋亦是早早分门度日。也不知何等机缘巧合，十数年前，恪慎竟携父、并那名义上记作自家骨血的幼儿玄煕，举家迁入了帝京繁华之地，不仅重开了书局，更置办下产业，家业渐兴。这迁居帝都，固有生计之故，亦关乎玄煕自幼需暗承的皇家秘教。其后，恪斋亦挈眷来京，兄弟二人合力支撑门户，书局生意日益兴隆。几年前，宇文家终得圣眷，赏了个五品虚衔，从此方算是在这京华之地勉强立住了脚跟，也敢自称一声官宦人家了。只是内里甘苦，外人焉知？又因这老太爷捐馆舍已逾两载，如今阖府上下尚在第三年孝期之内，凡事皆以简素为上。东院大老爷恪斋膝下长女、年已二十有二的绮云姑娘，早与当朝素和阁老家那位庶出的公子定了亲事，只因这孝期，亦需服阕之后方好行嘉礼，故而一直耽搁着。

且说那日已是戌末亥初时分，但见冷月半掩于流云之内，星子零落如碎银洒落天河。西厂深处签押房里，四壁空寂，唯见案头一盏玻璃绣球灯，吐出豆大一点昏黄，那火苗儿颤巍巍的，倒似林间幽魂提着灯笼游荡。宇文玄煕独倚雕花槅扇，但闻得远处更漏与刁斗声交叠，梆——梆——，直敲得这夜愈发森冷起来。

方才自东海风尘仆仆归来，襟袖间犹带着咸腥海气，刃下数条性命凝成的腥锈味儿，竟似渗进了十指骨缝里。赫连指挥使的差遣原是滴水不漏地办妥了，连海上那些船板血迹都教潮水卷得干净。偏是那句“径归歇息，无需复命“的吩咐，倒比那浸了盐的渔网还缠人，直在他心口绞出层层疙瘩。这情形也不是头一遭了，或见赫连大人亲笔朱批，或逢内阁暗递密函，更有甚者，竟遇着司礼监大珰跟前得脸的小太监来传口谕......桩桩件件倒都稳妥，只是这飘在云里的线，总教人摸不着根底。他也曾借着递文书的当口，拿话去探赫连大人虚实，偏那一位只将翡翠鼻烟壶在掌心转着，眼风似笑非笑地扫过来：“做好本分便是理。“这话倒像块冷冰冰的镇纸，生生压住了满腹狐疑。西厂规矩他是省得的，理刑千户的手段更非等闲，只得把万千心事都沤在肚里，做个提线木偶。只是这长夜行舟不见岸的日子，终究熬得人骨缝里都渗着倦，偏又掺着三分无名火，倒比那刀口舔血的差事还磨人。

一时熄了灯烛踱出值房，夜风裹着霜气扑面，墨绒披风猎猎作响。翻身上马时，方觉自东海星夜疾驰归京，竟已离家半月有余。马蹄踏在青石板上嘚嘚作响，街巷两旁的灯笼俱已暗了，唯见马头前拖着条细长的影子。那些疑云渐渐淡去，却另有一团乱麻似的愁绪涌上心头——正是近乡情怯，那深宅大院里的光景，倒比这西厂的刑房更教人肠结百转。

行至自家府门外，角门边那盏白纱灯笼在风中抖动，光晕惨淡。门房见是他，忙不迭开了门。他只鼻腔里“嗯”了一声，将缰绳抛给小厮，便径自往里走。

府中因孝期，更是寂静。穿过二门，沿着抄手游廊曲折而行。廊下灯火稀疏，只隐约照见两侧花木扶疏的影子，在风中摇曳不定，如同鬼魅。行至那月洞门左近，还未踏上通往西院的石径，便听到东院假山石后的花厅窗内，隐约有灯火，并伴着三两声年轻女子的低语声。

他脚步一顿，身形悄然隐没在廊柱的暗影里。正是绮云、佩环、玄微姊妹三个。

只听绮云的声音似带着几分倦怠与不易察觉的烦忧：“……可不是么，前儿母亲还抱怨，说这孝期也不知准不准，过了年就算得满？倘若再拖一拖，素和家那边虽不明说，可总归不好看。偏生这几日又听说了达勃大人的事，还有那个什么温迪罕节度使投湖……真是多事之秋，也不知会不会碍着什么……？”

佩环接口道，语气略轻快些：“姐姐就是心重。素和家那样的门第，又是阁老跟前儿，还能差了？咱们安心等着就是。倒是三哥（指玄煕）这趟出去又是这许多天，老太太都念叨了两回了。也不知在外头顺不顺当……”

玄微声音细弱，带着担忧：“是啊，外头乱糟糟的，三哥那差事听着就……只盼他早些回来才好……”

绮云鼻子里轻轻嗤了一声，语气里是毫不掩饰的轻慢：“盼他？他心里可有这个家？成日家在外头不知做什么勾当，神神秘秘的，回来也是那副冷冰冰、拒人千里的模样，倒像我们都欠了他的一般。若不是……”

那厢话语渐次低微下去。宇文玄煕只在廊柱阴影里默然立着，穿堂风裹着春露凉意，拂得檐角铁马铮琮作响，恍若仙人佩环相击。花厅内推杯换盏的喧闹声，倒似隔了层雾蒙蒙的绡纱，忽近忽远地荡着。他耳中听得真切，心头却如古井无波——既无怒意，亦无悲色，唯觉倦意如浸透生宣的墨渍，丝丝缕缕渗入骨髓。缘