第6章

李英，幼年之时，性情活泼跳脱，不受拘束，读书之事常令其兴味索然。然至十六岁之际，似受某种启示，心志骤变，自此埋首书卷，勤学不辍，学问日渐精深。后以教书为业，乐于启发后辈，然其胸中志向远不止于斯。彼心怀济国安民之宏愿，遂弃教从政，投身仕途，凭藉过人智识与坚韧意志，终登郡牧之位。

李英秉政期间，治国之道井然有序，多策并举。彼深谙外交之重，致力于与邻邦修好，巩固邦交，使瀛国于区域之中地位愈固。同时，他心系黎民，推行惠民之政，改善民居、兴修水利，百姓福祉日增，民生渐至丰足。李英锐意革新，力促工商繁荣，破除旧制桎梏，经济因之焕发新颜。尤值一提者，瘟疫肆虐之际，他临危不惧，立排万难，星夜调度，征人发物，以行救济之事。终使疫病受抑，生民免于涂炭，功绩卓著，民心大安。

话说这前瀛郡牧霍留冰亦入境大辽祭祖。霍留冰曾乃议政院推举之瀛郡牧，其父霍氏亦曾为俊才，名重一时，为家族声望之基。霍留冰归乡后，乡人笑问：“此番归来，还走否？”他答：“既归，便不走。”然子孙未必愿留乡间，众人皆笑而不信。

霍留冰原计划祭祖后，游历前朝旧皇都，观当年皇帝打天下之地，然首辅先召，他只得改道入京。京中觐见陛下，陛下与之共餐，言谈皆客套，涉国事则避之。饭后，霍留冰见首辅野利氏，二人相谈甚欢，议通商、睦邻、止兵、加强贸易文化往来。首辅似有他议，耽搁数日，详情不为人知。

而后，那野利首辅因见霍留冰初至琮府，诸事尚疏，遂命董鄂帆务必妥帖照应，伴其左右，引其游览都中胜景，稍解贵客旅途劳顿，亦熟悉京师风情。又言道，恰逢皇家蹴鞠苑赛事正酣，已为贵客与董鄂姑娘备下看台雅位，嘱二人届时务必同往，共赏球场龙腾虎跃之乐。

董鄂帆，何许人也，蹴鞠赛事又为何？

却说那年深日久，南海滨湄地左近烟雨氤氲处，有女初生，名唤董鄂帆。此女生得杏眼含波，桃腮凝脂，自幼便在砵瀛两地浮华里浸润，学得几曲泰西风琴、几段胡旋曼舞，又因家道中落，年方二八便入了梨园行，恰似一朵带露芙蓉，惹得梨园子弟竞折腰。

董鄂帆生于蓼江之畔，家中世代书香。其外祖曾是太祖麾下开国旧将，膝下子孙皆承忠烈遗风。那女孩儿自幼便在《大辽颂》与《化蝶缘》的吟哦声中长大，八岁那年竟在京师琮府皇家内廷舞苑海选中脱颖而出。但见她身着水红舞裙，在《巾帼破阵曲》的乐声中翩若惊鸿，旁人皆叹：“此女必非池中物。”

那年月，皇家内廷舞苑新排《化蝶缘》，竟破格点了这黄毛丫头饰演云裳。试演那日，她最后那一折“羽化”的身段，裙裾翻飞如落英，竟让台下戏班中的老先生眼中泛起泪光：“这孩子，骨头里头是唱戏的料。”

及笄之年，董鄂帆渡海赴洋，恰似青鸟投向云崖。泰西皇家艺术学府的入学考较之场场上，众名媛皆着西式舞裙，独她一袭合体的锦绣长裙，随着《平沙落雁》的琴音起舞。但见她裙裾扫过地面，恰似春风吹皱一池碧水，惊得学府中的几位耆宿宿儒击节赞叹：“东方神女，当如是也！”

那西洋群芳会上，她身着华美的云锦宫裳立于百千灯烛之下，台下金发男士掷金如土。她却在评判问对之时朗声诵读《武侯靖边策》数语：“臣本布衣，躬耕于南阳……”一时满座哗然，竟成就了连夺三魁的传奇。彼时《泰西猎艳图》以重金相诱，她抚掌而笑：“此身已许家国，岂为浮名所动？”

天授礼法延祚五年左右，董鄂帆踏浪归巢，恰似明月堕入尘网。砵地的万灯明下，家道已非昔比，为稻粱谋，亦为在这风月场中求个立足之地，无奈之下，只得应了那部名为《玉奴娇》的新编戏文。戏班排演之处众人皆道：“看这小妮子出浴，活像画中仙子。”却不知她心中暗泣：“这艳名枷锁，何时方能挣脱？”

更兼那石崇义，恰似好色公卿。他以祖传披肩为聘礼，许下海誓山盟。董鄂帆天真，竟信了这腌臜男人。岂料那披肩转眼成了休书，她在满城风言风语之中泪染香帕，归来夜半，独坐露台上数着披肩上的金线，恍惚听见外祖父当年随太祖鞍前马后、九死一生打天下时的枪声。

天授礼法延祚十二年，董鄂帆决意北上，恰似枯木逢春。在《赤心卒》的戏班排演之初，她为揣摩那随军的坚韧村妇情态，日日跟着驻地老妪学纺麻纳底。此剧排演事毕之日，戏班中的老先生拉着她手叹道：“当年的‘艳帆’不见了，如今倒像从黄土里长出来的女子。”

谏议院议事上，她为基层医婆稳婆叩首陈情，发间银簪坠地有声。旁人皆道：“这曾是砵地第一艳的女子，怎如今有了山野村姑的质朴？”更有那朔方高塬采风时，她盘腿坐在谷堆上听边塞谣，夕阳把身影投在窑洞墙上，竟与那高塬的沟壑重叠。

天仪治平元年春深，董鄂帆闭门谢客，