第21章 考量

“宫里召见？让母亲陪你去！宫中规矩多，礼仪繁杂，母亲在旁提点你也是好的……”裴氏急急说着，目光殷切地看着女儿。

贺锦澜抬眸，静静看着母亲因急切赶来而微微泛红的脸颊。

三年独自在别庄养病的孤寂清冷，无人探望问候的信件，归家后在府门遭遇的刁难冷眼……

那些画面，无声掠过脑海。

“母亲的心意，女儿省得。”

贺锦澜微微屈膝行礼，声音平和听不出波澜，“然太后急召，女儿不敢耽搁，恐迟了失礼。母亲且先安心回屋歇息，待女儿拜见太后娘娘后，再回来与母亲细说宫中事宜。”

她的话语得体恭敬，却透着一股无声的疏离。

说罢，不再看裴氏，她径直带着春喜，跟随府门前早已静候的宫中内侍，登上了那辆马车。

裴氏站在原处，看着马车消失在高墙青砖的转角，她攥紧了帕子，指节有些发白。

嬷嬷上前一步，轻轻搀扶住她，低声劝慰：“夫人，小姐她……”

“罢了，”裴氏疲惫地摇摇头，声音里尽是苦涩，“回吧。”

……

太后的慈明宫一如既往的庄重肃穆，瑞兽香炉升腾着淡薄的青烟。

贺锦澜莲步轻移，在宫女引领下步入内殿，于阶下五步之处站定。

俯身叩拜，仪态端方。

“臣女贺锦澜，叩见太后娘娘，娘娘万福金安。”

“好孩子，快起来。”太后的声音从上首传来，比平日里添了几分温和。

待贺锦澜起身，太后的目光落在她身上——依旧是那身素净的浅青色衣衫，发间不过一支银簪，衬得小脸越发白皙，却也透出几分惹人怜惜的荏弱。

她朝身旁侍立的赢公公递了个眼色。

赢公公躬身领命，捧着一个明黄色的锦盒走到贺锦澜面前，恭敬地将盒子打开。

盒内并非珠光宝气的饰物，竟是整整齐齐码放着数十枚小巧精致的金叶子。

“这些，是皇帝赏赐你的。”太后缓声道，“前番你示警之功，护佑了太和殿安宁，更护住了社稷平稳。皇帝虽不能明旨褒扬于你，心中却是记着的。这一百两金叶子，便是御赐恩赏。皇帝还说，让你收着，无论用以傍身、制衣、或添置喜爱之物，皆可随意。”

贺锦澜看着那灿灿金光，眸光微动，再次恭敬伏地：“臣女叩谢皇上与太后娘娘厚恩！但臣女微末之功，实不敢受此重赏。太和殿之事，不过是臣女偶然窥见一丝天机，更是蒙娘娘与皇上洪福庇佑，机缘巧合之下的感应罢了。臣女只略通卜筮皮毛，深知偷窥天机，泄漏定数，必损福寿根基，是以……非到万不得已，不敢再轻易妄言未来之事。”

太后仔细听着，那双阅尽世事的眼中闪过一丝了然与更深的满意。

待贺锦澜言罢，她轻轻挥手，殿内侍立的宫人，连同赢公公在内，都悄无声息地垂首退了下去。

内殿彻底安静下来，只剩下太后与贺锦澜。

“金叶子你且安心收下，这是你应得的。”太后看着贺锦澜，温声道，“今日召你入宫，一是颁赏，二来哀家有一桩关乎你终身的大事，想亲自告知于你。”

贺锦澜抬起清澈的眼眸，安静地等待着。

“哀家昨日已向皇帝提议，请下圣旨，将你赐婚于端王祁墨尘。”她微微停顿，观察着贺锦澜的神情，似乎在斟酌该如何向这个即将成为她儿媳妇的姑娘，描绘幼子。

“端王他，性子虽冷了些，却是一等一的人杰……”

太后的话尚未说完，贺锦澜的身子猛地一震。

她并非呆立不动，而是瞬间抬起了头，眼中并非闺阁少女听闻赐婚时应有的娇羞或错愕，反倒是亮得惊人的光芒。

这光芒，强烈得连太后都微微一顿。

下一瞬，贺锦澜竟不顾礼数，扑通一声重新跪倒在地，声音带着压抑不住的激动：“臣女……臣女……”

她似乎太过激动，竟一时语塞，眼眶迅速红了一圈。

“臣女心中实在太过欢喜，太过感激太后娘娘垂怜！”

这份反应显然与太后预料的表现大不相同。

太后微不可察地蹙了下眉：“锦澜？你这般激动是……”

贺锦澜抬起头，泪水沿着苍白的面颊滑落，声音哽咽：“娘娘恕罪！臣女失态了，只是臣女一想到，若能得此天恩，嫁给端王殿下，从此便是名正言顺的王妃，也就是太后娘娘您真正的儿媳妇，便觉日后有了一座谁也撼动不了的靠山！”

她膝行一步，仰望着太后，眸中盛满了恳求：“娘娘，臣女在南下养病的三年里，日日服药，夜夜难眠，从未盼来府中至亲片语。归家之日，侯府大门迎接臣女的，非是亲人之暖，而是管事刁奴的冷眼与喝问。臣女每每入夜，都心惊胆战，不知明日府中又有何种风波，只求能得一席安稳之地安睡片刻！”

“如今，太后娘娘若肯垂怜，将臣女嫁入端王府，”她的声音越发低沉下去，仿佛溺水者抓住浮木般卑微，“那臣女日后便再也不用提心吊胆，再也不用担忧被视作弃子。只需守着王府后院本分，便能得娘娘您一丝半点的垂怜照拂！这便是臣女此