表小姐

出动，连出嫁的明月都来送她二哥哥进贡院。

他冷哼一声，垂眸越过这家人。

等到放榜那日，有他虞明澈哭的时候。

九天八夜的秋闱，本就是是一场耗费心力的荣耀之战。许是时运不济，今年京师内还偏偏遇上了一场大暴雨。

暴雨下在第二场试，一整夜过去，只着单层衣衫的学子们便有一小半都被冻出风寒。

明澈因为有炭盆和油布门帘，半点也没受影响。明璋可就惨了，他身子本就文弱，染上风寒三日后，竞还发起了热。等到出考院那日，虞明璋活像是个逃难出来的。才走到自家马车前，就一头栽下去晕倒了。

秋闱这几日，明月在熟悉苔园内的庶务。

国公府人多事杂，暂时还用不着她来打理，但孟夫人有心栽培教导，遇上那些高门来往的事务，便会将她叫过去在旁学着些。这么一来二去的，管好苔园那几十号人，倒也不算什么难事。漱玉和咬金的身份不变，依旧是近身的大丫鬟；祝嬷嬷年纪大了，明月不忍心叫她在小厨房操劳，便只许她教了底下人去做，其余时候都在屋里头陪着闲聊。

至于灶头的事，则分派给家中带出来的胡娘子和宋炊子。谢西楼原先的人手良莠不齐，未经好好调教。想来，是这位世子爷深陷西北大营三年，又不讲究吃穿，才叫家中的奴仆生出怠慢之心。依她说，那二门上管着粗使丫头的姚婆子，就不算个好东西。收拾下人也得挑个好时候，虞明月暂且还打算留着姚婆子。秋闱结束前两日，咬金来寻虞明月，支支吾吾的告了两日假，匆匆出了国公府。

她将这些年攒下来的月例都换成了银钣，沉甸甸的装满一整只锦囊。这会儿被揣在怀里，随着跑动一坠一坠的，叫人心安。大妈妈（祖母）昨夜病的厉害，爷爷若非寻不到法子，也不会托人来给她带话。

咬金先奔去城东，寻了那位有名的坐堂医，将人连拉带拽地领去南郊穷人窝里。老郎中上气不接下气的，坐在满地杂乱还泛着酸味的破屋里头，为躺在士炕上的老太搭脉诊病。

“这是外感风邪导致的痹症（关节炎）发作。老人家阴雨天身上骨头疼的厉害吧？”

炕上老太点了点头，心虚地瞧一眼孙女儿，没敢再多透露什么。老郎中见得多了，也不多问，先开了治愈风寒的方子，叫咬金煎药三日，之后再换上对症痹症的膏药，每日涂抹。

这个病多是劳累出来的，也没什么好办法，只能缓解疼痛。咬金将人送出去，再回到屋中，爷爷已蹲在炉子上热起了荞麦做的水围城。这东西只有她们凉州地界的人才爱吃。

说白了，就是荞麦磨了面，搅成的浆糊糊，民间也叫作“搅团"。搅团沉在锅底的部分，方言唤作“丢丢”。因会缩成一团，怕家中小孩子吃了长不高，都是铲了给老人用。

咬金没吭声，接了缺角的大汤勺，给大妈妈和爷爷先舀上，最后的丢丢搁自个儿碗里。

她一边唏哩呼噜吃，一边问：“大妈妈病着，弟和妹呢？”老爷子叹口气，不知从何说起。

还是炕上的老太抹着泪唾了一口：“那个挨千刀的，将你留给我们的银钱都偷了去赌，输个精光不说，还倒欠人家百贯钱。前几日，那赌坊泼皮来，说要拿幺姐儿抵债，我们哪里还敢叫她留在屋中。”咬金吃不下了，拍着桌子站起身：“妹呢？”“后院茅房边上，我为着今年冬日里藏几个毛芋，挖了个地窖……咬金黑着脸，便去那臭烘烘的地界救她小妹。她还记得，幼时爹娘做个行脚商，赚了些钱，又有一把子武力，便举家迁来京都过好日子。后来，娘因难产而亡，爹也不慎惹怒权贵送去性命，她为了一家子的生计，才咬咬牙在大雪天里插标卖身。若不是遇上姑娘，她早便死了。

秋闱放榜定在了九月十五日。

才从贡院回来，三老爷和三太太便紧张兮兮凑上来，轻声问询：“如何啊？”

明澈气定神闲，只低调答：“今年出题颇有巧思，但应当错不了。我买了妹妹爱吃的旋炒银杏，今日，喊她回家一道用饭吧。”这便是能中举了。

三太太高兴得很，唤奶嬷嬷抱了明景去碧纱橱睡一觉，又吩咐大丫鬟去请明月归家。

还不等丫鬟出二门，明月已经先一步到了：“料到二哥哥会给我买玉石炒货，我今儿一早特意留着肚子，只等着吃这顿呢。”三房关起门来，欢天喜地地庆贺一场。

三太太有意说起大爷虞明瑾议亲的事儿，明澈便又被众人好一番调笑。待到酒足饭饱，明月借口小憩回了闺中的院子。这里头每隔一日都有婆子进来仔细打扫，因而，还跟她出嫁前一个样子。明月进了稍间，便靠在软塌上，又唤咬金过来坐在脚踏前，这才问：“你今儿回来可不对劲。上错了一次盏，还夹了一箸我从不用的菜，心不在焉的。告假这两日，你都去哪儿了？”

咬金忽然跪在地上：“奴婢不敢瞒着姑娘。姑娘也知晓，我家中双亲虽身亡，却还有年迈的祖父祖母要奉养。这些年攒的银子，有一半我都送回家去，就是希望他们过得好一些。知……”

她那弟弟竟是个吸血的。

咬金一贯是坚韧开朗的性子，这会儿说起家中乌糟事，也忍不住落下