第13章 吾有三问皇甫氏

抬头时目光如炬，正撞见对方骤然绷紧的脖颈青筋。

“荒谬！”

在剧烈颤抖中，皇甫规手掌重重落下，震得药碗里的汤汁溅在案上。

“吾皇甫氏自武帝时执戟从军，玄祖雁门斩匈奴，祖父辽东破鲜卑，吾半生与羌人周旋于凉州，生平百余战未曾退却……”

此刻榻上老人虽形如枯木，骨子里的忠勇却似淬了火般，在病气里烧出刺目之光。

“竖子，安敢谤吾！”

咳嗽突然哽住话语，他扶着床头剧烈喘息，白发散落在枕上如秋霜。

似乎是听到了屋内的动静，门外传来了皇甫嵩紧张的问询声。

皇甫规眼中怒火瞬间平息，朝门外唤道：

“无妨，安心候着。”

言罢，皇甫规抬手止住欲开口的刘方，忽然低笑出声：

“真是老了，竟被小儿激得气血翻涌……”

他望向窗外簌簌而落的梅瓣，语气陡然沉下来：

“说吧，汝是为谁而来？”

刘方见状，摇了摇头，也笑道：

“不是为谁，若真要说……”

“也是为大汉而来。”

皇甫规的笑意骤然凝在唇角，浑浊眼珠里泛起一丝异色。

“与吾一个将死之人，不必来这一套弯弯绕绕的。”

“汝若是为陛下而来，直言便是……”

“吾虽将死，然皇甫血脉不绝，必世世代代护大汉河山。”

“若是借天家之势，想让皇甫氏为汝做些什么，趁早打消这个念头。”

炭盆里的火舌舔舐着松枝，将两人投在屏风上的影子扯得凌乱。

毕竟也是一位在宦海沉浮半生的老臣，岂会被几句轻言蛊惑。

刘方神色淡然：

“敢问老将军，皇甫氏侍奉几代天子了？”

皇甫规或许没想到刘方会问这样的问题，略微一怔。

“此乃何意？”

刘方抬头时炭火恰好掠过眼瞳，他直视着皇甫规：

“皇甫氏所忠的到底是刘氏，还是汉室？”

这句话，任谁来听，都有着谋反之意。

“放肆！”

皇甫规也没有例外，屋内的温度似乎都低了几分。

“汝若是不讲明白，恐怕今日是走不出此地……”

刘方没有在意皇甫规言中的威胁之意。

“或者说，皇甫氏想守护的，是天子一人，还是汉家万民？”

皇甫规抚身欲起，却被咳意扯回锦被。

刘方继续说道：

“老将军镇守边关数十载，可知如今鲜卑王庭已一统胡人各部，整兵秣马于边关，欲要亡吾大汉？”

这话如重锤砸在皇甫规心口。

他猛地攥紧床头锦缎，这与他近日最忧心之事也算相通，便是他死之后边塞之患又该如何？

他也知刘方不是危言耸听，虽然他不了解鲜卑的具体情况，但是也常听皇甫节说起。

喉间泛起腥甜，他却顾不上擦拭唇角的血丝。

“这消息，汝从何得来？”

刘方见老人眼底的防备化作惊惶，知道时机已到。

怀中黄绫带着体温，展开时发出轻细的“嘶啦“声，双手捧过头顶。

皇甫规将浊目用力凝聚，看到那段黄绫上隐有天子印玺的痕迹。

“这……”

刘方没有抬头，只是低声说道：

“老将军所料不错，这正是当今天子，撕裂龙袍内衬而做，特予吾宗室刘方以衣带诏，口传天语。”

“臣……”

皇甫规的视线突然模糊，强撑着身子，枯瘦的膝盖重重磕在榻上，锦被滑落露出列列刀疤。

“……护羌校尉皇甫规，受诏。”

刘方看着皇甫规从榻上尽力伏低身子的样子，喉间突然哽住。

他缓步走到皇甫规身前，却始终俯身未曾高过皇甫规一丝。

皇甫规颤抖着接过衣带诏，指腹在黄绫上几番抚过，又生恐自己手上的茧子磨破这黄绫，于是赶忙又捧在掌心。

当皇甫规再抬起头时，炭火正掠过刘方泛红的眼角。

“陛下自十二岁践祚……”

刘方声音突然沙哑：

“清窦氏、除党人，抚边关，改均田，行三互，频频变法，殚精竭虑……”

“案头竹简夜夜堆至烛台倾倒，只为得见大汉复兴之日。”

“但是大汉之根系已病入膏肓，如今之世家到底对于大汉来说，是利是弊，想必老将军心中自有分辨。”

皇甫规喉间滚动，唯有长叹一声。

刘方言辞愈发激动：

“若是旁人见这衣带诏，某必言此为清君侧，可是老将军面前……”

“某愿实言相告，陛下虽用宦者却实乃无人可用，虽除党人却难抵天下世家。”

“而如今，内忧不止，外患将生，吾大汉危矣！”

皇甫规竭力控制着自己的呼吸，可是却怎么也无法平静的说出话来。

“老臣……老臣……”

刘方此刻，眼泪夺眶而出：

“吾本恒帝幼弟，不足周岁之时，阿翁就死于非命，吾大兄被梁氏送上大位