极乐邪佛（十九）

她直起身揉腰的间隙，苏吴道：“那处有块石头。”

就在十步之遥，看得十分清楚。

她点点头。

“那是一块暖石。”他铲下极厚重的一抔土，道：“相传人坐于其上，会自生暖意。”

“……有这种石头吗？”她不明所以，很怀疑地依言过去坐了。

只是袄子穿得厚，一时间并未感觉出什么暖意来。

又坐了一会，她以手触之，仍是冰冷冷一块石板。

“什么暖石？”她奇怪地问：“这不就是一块普通的石头？”

这时，苏吴已经挖出几尺之下的一卷破草席，回望了她一眼，眼眸中带了些好笑的意味。

那才是她在冰冷寒夜中品味的暖意。

她蓦地从石上跳起来，瞪大澄净的眼，“合着你是骗我的？”

“你受燧阳之障，虽将养这些时日，气色渐好，但底子仍是亏空的，这样的活计，何用你动手？”他道。

说着，微掀了袍角，半蹲下来，将大半显现的草席揭开。

里头露出了一具零落的尸骸

“拐弯抹角，不就是怕我受累？”秦姜心里又甜又暖，嘴上嘀咕：“哄人倒是有一套……”

“我若直言让你歇着，你肯？”他无奈摇头，指着那腐臭萦缠的骸骨，道：“人各有长，到你显神通的时候了。”

说罢退出一步，熟稔地掏出一包驱虫粉，在脚下画了一个密密的圈，又仔细地拍在鞋履和衣摆上。

尸骸间伏行的虫豸鼠蚁纷纷绕道而行。

她压下躁动的心思，取来干姜含在嘴里，又以绫帕蒙住口鼻，指间也裹了几道，都准备好了，冲他眨眨眼，“你瞧好吧。”

苏吴提着火把为她照亮。

因有草席裹身，骸骨虽破露，却依旧保持人形，血脉脏器早已无存，只有零碎污烂的皮、甲依附，骨下压着枯干的长发，结合颅骨微窄的下颌和更宽的耻骨，无疑是个女子。

一张残破得几乎辨不出原貌的符纸散落在旁。她让苏吴照得近些，拈起细看，“这是什么？”

“天师钟馗镇鬼符。”他一语道破。

想来是收尸之人贴在横死尸身上的。

“尸首已化为骸骨，至少身死三月有余。”他微微皱眉，“验明身份，恐怕不易。”

“却也不难。”秦姜清澈的眸子映着火光，熠熠生辉。

她先掰开了颅骨的牙齿，细看了看，小心放下后，目光在那几百片零落的骨节上逡巡而过，最后停留在耻骨间，伸手将其中一节状似蠕虫的碎骨取出，在火光下仔细分辨。

半晌，站起身，她看向苏吴，“再去验一验别的尸骨。”

这次她紧跟在他身边，倒没再自不量力掘坟铲土，只是执着火把，在长夜的一点暖光中，看他动作。

无际的幽暗，二人被光笼罩，以天为幕，以地为席，天涯海角，似乎只剩了他们。

苏吴挖出第二句尸骨，一抬头，见她淡淡地向自己微笑，眸光微动，“怎么？”

她摇摇头，垂下眼，嘴角弯翘的笑意犹存。

第二句尸骨更久远一些，零碎的皮肉筋脉尽皆无存，骨殖也更残碎一些。

这一次找到的符纸几乎被蚕食殆尽，只残存下极破的一个边角。她依旧验看牙齿和耻骨，心中有了计较，手脚动作也麻利了许多。

起尸、验尸、埋尸，每一样都要花费些时候，就这样，大半夜尽了，他们共掘了八具无主的坟，除了两具被盛放在极薄的狗碰头棺材里，余下六具仅仅用草席裹就，或早或晚，皆是这两年入葬。

此刻也回不了城，两人索性找了个避风的坳角，捡了些干柴烧了，歇了一夜。

苏吴这才问她，“你验出了什么？”

“鬼媳娘娘的传闻，不是是从谁而起。”她拨弄着篝火，在暖意中微舒身子，心底却很冷，“捕快衙役们讳莫如深，想来官府收了佛骨教的不少好处——那些尸骨，没有一个是老妇人，都是少女。”

受益于在善县的那半年，她和县衙的老仵作学了不少，其中一样，便是验看尸骨是男是女、是老是少。

男女自不必提，颌骨和耻骨的宽度不尽相同；老少要难辨认一些，但有一点不会错——验看尾椎处隆起的骨骼。

幼童的尾椎只有一节；稍稍长成后，总角之年，生出第二节、第三节；花信或弱冠之前，第四节便会长成。

这四节椎骨初时分离，渐而长合在一处。甚至有人直至中年，椎骨也还未合并。
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